Toulon et autres villes emblématiques du Var

Au bord de la Méditerranée, à mi-chemin entre Marseille et Saint-Tropez, la préfecture du Var est parfois considérée comme la première ville à l'ouest de la Côte d'Azur.

Au nord de la ville, le Mont Faron domine la baie du haut de ses 584 mètres et offre un panorama à couper le souffle. Toutefois, son accès n'est pas des plus faciles car la route qui mène à son sommet est à sens unique (on monte par le flanc ouest et on redescend par le coté est). On peut également choisir d'emprunter le téléphérique qui fait le trajet en quelques minutes à peine.

Pour certains amateurs, la rade de Toulon est considérée comme étant la plus belle d'Europe. Quoi qu'il en soit, c'est vrai qu'elle est parmi les plus réputées. On y trouve le port de Saint-Mandrier-sur-Mer, le port de La Seyne-sur-Mer, l'arsenal (le port militaire) et le port de Toulon. Le massif du cap sicié et la presqu'île de Saint-Mandrier-sur-Mer ferment la rade à la pleine mer. Et c'est encore le quartier du Mourillon qui garde les faveurs des vacanciers puisque c'est là, face à la pleine mer, que l'on trouve les belles plages de sable fin.

Ancienne préfecture du Var (et actuellement sous-préfecture), cette petite ville a troqué son passé administratif et militaire contre un radieux présent touristique et culturel.

On peut ainsi redécouvrir la vieille ville, avec ses avenues bordées de platanes, ses vieilles maisons aux portes délicatement sculptées, ses places chargées d'histoire, mais aussi la Tour de l'Horloge, la place du Marché, L'Eglise St Michel ou encore quelques chapelles anciennes.

Sur les trois musées que compte la ville, le musée des Arts et Traditions Provençales présente d'anciens outils agricoles, présente la tradition des moulins à huile, raconte le travail du liège et de la soie, révèle l'histoire des tomettes ou encore de la cuisine provençale.

A mi-distance entre Cannes et St Tropez, cette ancien port romain devenu aujourd'hui une ville d'art et de culture s'est constitué un riche patrimoine historique et architectural.

Fondée en 49 ap. JC par Jules César en personne , la ville s'appelait alors Forum Julii (le marché de Jules). On trouve encore aujourd'hui de nombreux vestiges de cette époque dont l'un des plus grands amphithéâtre de Gaule (Ier ou IIème sièce), le Théâtre romain, la porte dorée qui donnait autrefois sur des thermes, la lanterne d'Auguste,la porte des Gaules ou encore l'aqueduc qui apportait les eaux de la Siagnole sur plus de 40 km.

Egalement cité balnéaire, Fréjus se veut proche de la mer avec la construction de Port-Fréjus, en lieu et place du quartier de Fréjus-Plage partiellement détruit lors de la rupture du barrage de Malpasset en 1959.

Tout près de Fréjus, Saint-Raphaël offre pas moins de 5 ports de plaisance au amateurs de plaisirs nautiques. 42 km de plages de sable fin, de calanques et de criques abritées, découpées par les fameuses roches rouges de l'Estérel, permettent de n'oublier ni les vacanciers ni les amoureux de nature sauvage.

Ville d'affaires, Saint-Raphaël propose également 7 sites d'accueil et un Palais des Congrès adapté à tous types de manifestations (Séminaires, Congrès, Soirées de prestige...).

Enfin, l'art et les traditions sont toute l'année à l'honneur dans cette petite ville de 31000 habitants, qu'il s'agisse des spéctaculaires joutes provençales, des fêtes de la Sainte Baume et de la Saint Pierre, de la semaine du Mimosa, ou encore du Festival de Jazz.

Destination touristique mythique, ce petit port de pêche a largement contribué à la renommée de la Côte d'Azur à partir des années 50, lorsque le monde artistique et intellectuel parisien en fit son point de chîte estival. On pouvait ainsi y croiser des personnalités comme Sagan, Picasso ou Prévert, bientôt remplacés par les stars de cinéma et surtout Brigitte Bardot dans les années 60.

Bouillabaisse, Caneliers, Salins, Pampelonne... on trouve pas moins de 40 plages sur la presqu'île. Et les platanes de la place des Lices abritent souvent des parties de pétanque acharnées où s'affrontent vedettes du show business et vedettes locales.

Repaire de la jet-set, St-Trop vit aussi la nuit avec de nombreuses fêtes privées qui ont lieu presque chaque soir dans les luxueuses villas du golfe où certains des invités arrivent en hélicoptère pour éviter les embouteillages.